Quelques mois après avoir lancé la première version de sa gamme d’outils graphique, Expression, Microsoft vient en effet d’en dévoiler la V2. Microsoft investit pour concurrencer Adobe non pas directement pour bouter son concurrent hors du monde du graphisme, mais plus pour barrer à ce dernier le marché des plates-formes de développement.

Car ce n’est un secret pour personne, Adobe reste la référence pour les graphistes avec Adobe CS3 et Photoshop, Dreamweaver et Illustrator. Toutefois l’apparition de Flex puis d’AIR Adobe a marqué la fusion des technologies issues du graphisme et celles issues du développement. Fusion qui a poussé Microsoft à réagir en lançant Silverlight, une solution performante pour laquelle l’éditeur devait offrir des outils à la hauteur. Car si Visual Studio est le maître étalon des outils de développement sur la plate-forme .NET, manquait l’outil pour les graphismes pour créer les pages HTML et surtout marier les applications créées par les développeurs avec les interfaces graphiques de nouvelle génération.

Ce rôle est tenu par Microsoft Expression, suite graphique qui réunit Expression Web 2, l’éditeur HTML Wysiwyg, Expression Design 2, l’outil de création vectorielle, Expression Encoder 2 pour la vidéo, Expression Media doit permettre la gestion de ces multiples éléments graphique et enfin Visual Studio 2008 édition standard fait partie de la suite pour la partie code. La suite doit permettre la création d’interfaces graphique tant pour Silverlight que pour Vista. Ainsi Expression Design 2 génère du XAML ou des pages HTML/CSS. Expression Web 2 autorise désormais l’édition de code PHP, ainsi que les imports de documents Photoshop. Expression Blend, outil clef dans la stratégie RIA de Microsoft évolue beaucoup avec cette version 2. Support de Visual Studio 2008 et de WPF 3.5, de Silverlight 1.0 mais aussi évolutions en termes d’interface avec une nouvelle vue simultanée du code XAML et du graphisme correspondant. Des améliorations ont été apportées quant à la manipulation de multiples objets, les imports avec Expression Design ou encore  la création de storyboard d’animation. Blend va être amené à beaucoup évoluer encore ; La preview de Blend 2.5 est d’ores et déjà téléchargeable sur le site de l’éditeur.

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